Barnehjemmet vårt er det eneste stedet i byen Gweru som tar til seg gatebarn.

I hjertet av Zimbabwes tredje største by, Gweru, ligger en 5000 kvadratmeter stor tomt rett i utkanten av den største townshipen, Mkoba. Her har vi bygd opp to barnehjemsbygg med plass til totalt 20 barn og to voksne. Barnehjemmet er selvforsynt med strøm fra solcelleanlegg, og varmtvann fås ved hjelp av solfangere på taket. Vi har bålplass, lekeplass, utegym og fotballbane på tomta. I tillegg har vi også en grønnsakshage og ulike frukttrær som gjør barnehjemmet selvforsynt med frukt og grønt.

Barnehjemmet vårt er det eneste stedet som tar imot gatebarn. Det har vokst seg til et sted hvor trygghet, drømmer og lærdom får lov til å vokse fritt. Det er stedet hvor gatebarna og barn som har blitt etterlatt av samfunnet, blitt misbrukt, og ofte utnyttet, får en ny sjanse. Her får de ikke bare mat og et tak over hodet, de får fellesskap, omsorg og et sted de kan bygge sin egen fremtid. 

Hvordan alt startet – Et lite hvitt murhus og følelsen av å måtte bidra

Historien til barnehjemmet begynte allerede i 1996, da en modig ung mann ved navn Question Ndou bestemte seg for å gjøre noe for alle gatebarna i Gweru. Han leide et lite, hvitt murhus og flyttet inn med et tyvetalls gatebarn. Han ga dem mer enn bare et tak over hodet, han gav dem kjærlighet, håp og en sjanse til å få et bedre liv. Etter noen år giftet Question seg med Happiness, og sammen etablerte de sin egen familie mens de enda bodde på det gamle barnehjemmet. 

Men, livet på det gamle barnehjemmet var ikke lett. Barna sov på tur fordi det ikke var sengeplass til alle, og spiste sittende ute på bakken fordi det ikke var nok stoler i huset. Leksene ble gjort ute under åpen himmel for å ha lys, og forutenom et falleferdig huskestativ hadde de ingen steder å leke. De få eiendelene de hadde ble oppbevart på de madrassløse 14 sengene som fantes. De ble til stadighet truet med utkastelse på grunn av manglende husleie og høyt støynivå. Men, til tross for alle utfordringene, var det en enorm vilje og pågangsmot til å gi barna et bedre liv, og drømmen om å en dag kunne gi dem et bedre hjem vokste hver eneste dag.

En ny begynnelse med nytt barnehjem

I oktober 2014 tok vi et stort skritt. Vi kjøpte en tomt på 5000 kvadratmeter i Mkoba, og startet byggingen av et helt nytt barnehjem. Vi visste at dette skulle bli et sted hvor barna kunne få mer enn bare det aller mest nødvendige, de skulle få muligheten til å oppdage eget potensiale.

Planleggingen av det første huset begynte for fullt i juni 2015, og allerede i august (etter bare 7 uker intens jobbing) var det første huset innflytningsklart. Et hus hvor 10 barn og en voksen fikk plass. Ifølge zimbabwisk lov må nemlig barnehjem i landet bygges som små familieenheter. Det betyr at hvert hus på det meste kan ha 10 barn og en voksen. Husene må også ha eget bad, stue, kjøkken og soverom hvor to og to barn deler rom. I oktober 2017 startet byggingen av hus nummer to. På grunn av mye politisk og økonomisk uro på dette tidspunktet, som blant annet resulterte i materialmangel, stod hus nummer to først ferdig i april 2018. Fordi vi måtte vente på en rekke offisielle godkjenninger fra lokale myndigheter fikk vi imidlertid dessverre ikke lov til å flytte barna inn i det andre huset før februar 2019. Men, da hadde vi endelig to hus, to hjem for de kjære barna våre.

På barnehjemmet har vi skapt en plass for vekst, et sted for læring, et sted for glede. Barna deler rom, men har nå hver sine senger. Begge husene er fullt utstyrt med alt av inventar og møbler, og de har solcellepanel for strøm og solfanger for varmtvann. Og kanskje viktigst av alt: her har de et sted hvor det er trygt å sove, og hvor de kan drømme om en fremtid, og begynne å bygge den.

Bærekraft og håp for fremtiden

Selv om det har vært litt av en kamp å komme dit vi er i dag, så er vi utrolig glade og ydmyke for å se hvordan barnehjemmet i dag har blitt et trygt, godt sted for barna, og hvor vi har lagt et godt fundament for fremtiden. Det har blitt et sted hvor barna får lov til å være seg selv, og de kan prøve og feile med trygge omsorgspersoner rundt seg. 

I samarbeid med Ingeniører Uten Grenser har vi gjennom solcelleanlegg, solfangere og egen vannforsyning, sørget for at barnehjemmet er selvforsynt på mange områder. Vi har sørget for at barna får friske grønnsaker fra egen hage, og har opprettet flere inntektsbringende prosjekter som barna selv er med på å drive. Det gir dem ansvar, ferdigheter og en følelse av å kunne bidra til sitt eget liv.

Her kan du lese rapporten fra da Ingeniører Uten Grenser var nede og installerte en av varmtvannstankene drevet av solenergi, og her er en film av jobben de gjorde! 

En grønnere fremtid

Grønnsakshagen på barnehjemmet er mer enn bare en hage. Det er et symbol på at alt er mulig med litt innsats og tro på at vi kan gjøre en forskjell. Her lærer barna å dyrke, høste og selge grønnsaker. De tar ansvar for sitt eget lille prosjekt, og inntektene fra salget går inn på deres egen konto, som de får tilgang til når de flytter ut. Det er derfor mer enn bare mat, det er et steg mot økonomisk uavhengighet og et håp for fremtiden. Dette fikk vi virkelig kjenne på under koronapandemien, da butikkhyller gikk tomme og det var vanskelig å få tak i mat. Selvdyrkingen var da helt avgjørende for at barnehjemmet fikk mat på bordet hver dag. Mesteparten dyrkes til eget bruk, men når de har svært gode avlinger kan de også selge overskuddsmaten til lokalsamfunnet, slik at de skaffer seg en inntektskilde. 

Noe av det mest dyrebare, og til tider svært vanskelig å oppdrive på det afrikanske kontinentet er vann. Townshipen Mkoba er dessverre intet unntak. Fordi myndighetene støtt og stadig stenger den lokale vanntilførselen kan man gå flere dager, og noen ganger uker uten vann, til tross for at det er innlagt vann i huset. Som oftest har man vann i springen et par timer hver fredag. Folk har da store vanndunker de fyller opp, slik at de har vann til resten av uken.

For å sikre at barnehjemmet alltid har tilgang på rent vann har vi boret etter vann på tomta. Dessverre er det ikke nok vann i dette vannhullet alene til at barnehjemmet kan bruke kun dette, men det er en god reserveløsning når det lokale vannverket er skrudd av. Guttene på barnehjemmet har også gravd et vannhull på tomta, som er en god ekstra ressurs for grønnsakshagen. Etter at vi muret det opp og lagde en brønn for barnas sikkerhet ble det veldig bra.

Sammen skaper vi endring

Det vi har gjort på barnehjemmet har ikke bare vært et resultat av flaks, det er et resultat av at mennesker som deg har valgt å gjøre en forskjell. Våre fantastiske sponsorer og støttespillere er de som har gjort det mulig å bygge et hjem, støtte barna med skolegang, og gi dem de ressursene de trenger for å kunne bygge sin egen fremtid. Hver krone, hvert engasjement, og hver eneste støtteerklæring har vært et bevis på at vi sammen kan skape varig endring. 

Et samfunn som vokser sammen

På barnehjemmet har barna et hjem, men også et fellesskap i hverandre. De har en trygg plass hvor de kan leke, lære og bygge vennskap. På fotballbanen, rundt bålplassen, og i grønnsakshagen skapes minner som vil være med dem livet ut. Hver dag lærer de at det finnes håp, håp for dem, for familien deres, og for samfunnet deres.

Ifølge lokale myndigheter kunne ikke barna bo på barnehjemmet uten lekeplass, så vi lagde en festlig aktivitet ut av å lage en selv. Takket være litt maling, noen gamle bildekk og mange kreative barn og voksne, ble det en helt unik lekeplass ingen har sett maken til.

På baksiden av barnehjemmet har vi lagd en fotballbane som brukes av både barnehjemsbarna og resten av lokalsamfunnet. I 2023 fikk vi også endelig oppfylt drømmen om å stille et lag på Norway Cup, da Hope Stars kom til Norge. 

Har du lyst til å lese hele historien til barnehjemmet, så kan du sjekke ut denne linken.

Og den gode nyheten? Dette er bare begynnelsen. Vi har allerede oppnådd mye, men vi har et ønske om å gjøre mye mer. Hver dag er en ny mulighet til å bygge en bedre fremtid, og vi er utrolig stolte over alt vi har skapt sammen.

Vil du være med?

Det er mange flere barn som trenger hjelp, og sammen kan vi gjøre en forskjell. Hver donasjon, hver sponsor, og hver støtteerklæring gir barna på barnehjemmet den muligheten de trenger for å skape en bedre fremtid.

Husk, det er aldri for sent å gjøre en forskjell. Bli en del av vårt fellesskap, og hjelp oss å bygge en verden hvor alle barn har en sjanse til å lykkes. Bli sponsor her.