Fra et tilfeldig møte i Zimbabwe til en organisasjon som virkelig gjør en forskjell
Alt begynte med et tilfeldig møte mellom Zimbabwe og Norge, et møte som skulle bli starten på en organisasjon som nå hjelper hundrevis av mennesker til å stå på egne bein. Da Thomas Nordberg, Anita Svendheim og Lene Tollefsen Rodegård besøkte Zimbabwe for første gang i 2011, ble de dypt rørt og engasjert av arbeidet som ble gjort av Question og Happiness. De ble møtt av varme mennesker, som til tross for et liv preget av ekstrem fattigdom, viste en glede og takknemlighet de aldri hadde sett maken til. Etter møtet med de hardt prøvede, men håpefulle, barna på barnehjemmet i Gweru bestemte de seg for å gjøre en forskjell.
Sammen bestemte de seg for at “ingen kan gjøre alt, men alle kan gjøre litt”, og året etter, i 2012, ble Midlands Children Hope Project etablert i Norge, med støtte fra familie og venner. Målet var klart: Å sørge for at barna på barnehjemmet fikk skolegang, slik at de kunne få en bedre fremtid.
En minnerik reise
Turen til Zimbabwe ble minnerik for dem alle. De møtte mange utfordringer, som sult, fattigdom og elendighet, men de ble også møtt av et bilde som ikke alltid kommer frem i media, der de ble både inspirert og imponert av de sterke menneskene de møtte. På barnehjemmet i Mkoba, der gatebarn hadde fått et tak over hodet, ble de møtt med lys, håp og en enorm livsglede. Tross sin tøffe fortid, fylte barna barnehjemmet med glede og energi, og de hadde store drømmer for fremtiden.
Barnehjemmet i Mkoba ble et symbol på håp, men det var også et sted med enorme utfordringer. Det var et titalls gutter fordelt på fire soverom og 14 senger. Madrasser manglet i sengene, veggene var skitne, og barna ble ofte sendt hjem fra skolen på grunn av mangel på skolepenger. De som jobbet der, seks zimbabwere, gjorde det frivillig og fikk ingen lønn. Likevel jobbet de utrettelig for å gi gatebarna trygghet og omsorg, og sørge for at de fikk sitt eneste måltid den dagen.
De hadde også et dagsenter i byen hvor gatebarna fikk sitt eneste daglige måltid, og hvor de fikk muligheten til å vaske seg og slappe av. Ofte sovnet de så fort de kom innenfor porten fordi de endelig kunne føle seg trygge.
Fra drøm til virkelighet
Da Anita, Thomas og Lene reiste hjem til Norge innså de at de ikke kunne reise hjem og glemme alle de modige og flotte barna de hadde møtt. De hadde sett hvordan små handlinger kunne gjøre en stor forskjell, og bestemte seg for å starte en organisasjon for å støtte barnas utdanning. Tre måneder senere var Midlands Children Hope Project en realitet. Takket være 15 sponsorer fikk de sendt penger til å dekke skolegangen for 17 barn. Dette var bare begynnelsen.
Siden oppstarten i 2012 har organisasjonen vokst betydelig. Flere sponsorer har kommet til, flere barn har fått muligheten til å gå på skole, og organisasjonen har tatt på seg større oppgaver for å hjelpe flere mennesker. I 2014 kjøpte de en 5000 kvadratmeter stor tomt i Mkoba, hvor de bygde et nytt barnehjem med bedre fasiliteter. I 2015 sto det første huset klart, drevet på solenergi, og med plass til flere barn.
I 2022 etablerte de stiftelsen Themba Hope Project, for å stå bedre rustet for fremtiden.
Fra barnehjem til samfunnssenter
I dag driver organisasjonen flere prosjekter som strekker seg langt utover barnehjemmet. Hovedprioriteten er fortsatt barnas utdanning, som gir dem de beste forutsetningene for å skape en bedre fremtid i et land med 95% arbeidsledighet. I tillegg er det viktig at gatebarna, som lenge har levd utenfor samfunnet, igjen kan føle seg som en del av lokalbefolkningen, og føle at de mestrer noe. I dag sender vi over 150 barn på skolen gjennom Håp-utdanning.
Gjennom mer enn 10 års erfaring i organisasjonen har vi i dag tre lokasjoner vi arbeider ut fra:
Dagsenter for gatebarn i Gweru: Her får gatebarna et daglig varmt måltid, trygghet, omsorg og mulighet til å delta i treningsprogrammer og kurs som lærer dem ferdigheter for et liv på egne ben. Barna kan også søke om startlån for å sette opp egne inntektsgivende prosjekter.
Barnehjemmet i Mkoba: Barnehjemmet har plass til 20 barn og er selvforsynt med solenergi og vann. Vi har bålplass, lekeplass, utegym og fotballbane på tomta. Barna får et trygt hjem, og vi har også grønnsakshager og frukttrær som sørger for selvforsyning med mat.
Samfunnssenter i Mkoba: Dette er vårt største prosjekt til nå, hvor vi jobber sammen med Arkitekter Uten Grenser og Ingeniører Uten Grenser for å bygge et bærekraftig og miljøvennlig senter. Senteret vil bestå av et business-senter med tilhørende utsalgssted og bruktbutikk. Vi vil ha klasserom, helsestasjon og kontorer. Vi vil ha spisested med uteservering fra familiene i Håp-familie prosjektet. Vi vil ha community garden, frøbank og regnvannoppsamling. Og vi vil ha en resirkuleringsstasjon.
Hvordan vi Finansierer vårt arbeid
For å finansiere disse prosjektene har vi et sponsorprogram, hvor folk kan donere en valgfri fast sum i måneden. 100% av midlene som samles inn går direkte til prosjektet i Zimbabwe. I tillegg arrangerer vi flere inntektsgivende aktiviteter gjennom året, som vaffelsalg, førstehjelpskurs, julekampanje, og det største arrangementet, Nesbyen Gir Tilbake, som samler folk til en uforglemmelig dag med andeløp og konsert i Nesbyen, Buskerud.
Bli med på reisen – gjør en forskjell
Gjennom mer enn 10 år har Themba Hope Project (tidligere Midlands Children Hope Project) vært en uunnværlig del av mange menneskers liv i Zimbabwe, og dette er enda bare begynnelsen. Det finnes mange muligheter for å bidra, enten gjennom frivillig arbeid, deltakelse på arrangementer, eller ved å gi en økonomisk støtte.
Bli med oss i å gjøre en forskjell – sammen kan vi skape et håp for fremtiden.
